La anorexia es un trastorno de la conducta alimentaria que supone la pérdida de peso provocada por el propio enfermo y lo lleva a estado de inanición. La anorexia se caracteriza por el temor a aumentar de peso, por una percepción distorsionada y delirante del propio cuerpo que lo hace verse gordo aun cuando su peso se encuentra por debajo de lo esperable. Así, inicia la disminución progresiva del peso mediante ayunos y la reducción de la ingesta de alimentos.
Por lo tanto, rápidamente comienzan a detectarse problemas endocrinos. Los síntomas son:
* Rechazo a mantener el peso corporal por encima del mínimo adecuado para la edad y talla del enfermo.
* Miedo al aumento de peso o a la obesidad incluso cuando el peso se encuentra por debajo de lo recomendable.
* Percepción distorsionada del cuerpo.
* Ausencia de tres ciclos menstruales consecutivos en las mujeres (amenorrea).
Además, estreñimiento, dolor abdominal y vómitos.
La familia puede observar:
* Preocupación excesiva por la composición calórica de los alimentos y por su preparación.
* Constante sensación de frío.
* Reducción progresiva de los alimentos.
* Obsesión por la imagen y el deporte.
* Utilización de trampas para evitar la comida.
* Hiperactividad.
Pueden sumarse, irritabilidad y depresión, una alteración de la sensación de saciedad y plenitud antes de las comidas o incluso ausencia de sensaciones.
Las consecuencias clínicas son los siguientes:
* Las pulsaciones cardiacas se reducen.
* Se producen arritmias que pueden derivar en un paro cardiaco.
* Baja la presión arterial.
* Desaparece la menstruación en las mujeres (amenorrea).
* Disminuye la masa ósea y, en los casos muy tempranos, se frena la velocidad de crecimiento.
* Disminución de la motilidad intestinal.
* Anemia.
* Aparece un vello fino y largo, llamado lanudo, en la espalda, los antebrazos, los muslos, el cuello y las mejillas.
* Estreñimiento crónico.
* La piel se deshidrata, se seca y se agrieta.
* Coloración amarillenta en las palmas de las manos y las plantas de los pies por la acumulación de carótenos en las glándulas sebáceas.
* Las uñas se quiebran.
* Pérdida de cabello.
* Problemas con los dientes y edemas periféricos.Hinchazones y dolores abdominales.
